L’étrange histoire de Snippy

Connaissez-vous la pathétique histoire de Snippy, ce petit cheval hongre du Colorado qui, en septembre 1967, fut retrouvé inexplicablement égorgé, exsangue, éviscéré et décérébralisé ?

Certes l'acte en lui-même est horrible mais il a une autre signification car il constitue le point de départ d'une épidémie de violences qui se poursuit encore aujourd'hui : Snippy fut la première victime de la vague de mutilations sur du bétail, aux Etats Unis.

La mort du petit cheval

Il ne demandait pourtant rien à personne, ce hongre de selle de race naine indienne palomino, âgé d'à peine 3 ans et parqué sur les terres du ranch King, à l'extrême sud du Colorado. Sinon pouvoir accéder régulièrement à l'abreuvoir du corral et quérir parfois quelques poignées d'avoine ; la vallée isolée de San Luis, constellée de courts buissons et battue par les vents, est particulièrement aride. Aussi, quand Snippy ne vint pas pour la deuxième journée consécutive, le 9 septembre 1967, alors que ses deux compagnons étaient là, Harry King, le propriétaire des lieux, commença à s'inquiéter. Les animaux lui avaient été confiés en garde par sa sœur, Mrs Berle Lewis, épouse d'un entrepreneur d'Alamosa, la ville la plus proche.

Lui-même sella sa monture et partit vers la montagne. Il n'eut pas à aller bien loin. A moins d'un kilomètre au nord de la ferme, au pied du Mont Bianco, il découvrit le corps de Snippy... ou ce qu'il en restait.

Gisant sur son flanc gauche en bordure d'une éclaircir de fourrés, non loin du chemin de terre qui conduit au monument national des Grandes Dunes, il présentait au niveau du garrot une plaie affreuse: comme si on lui avait fait là tout droit une horrible entaille au rasoir et arraché d'un coup vers le haut peau et chair jusqu'à la tête laissant les vertèbres du cou et les os du crâne à nu... blancs. Dessous, l'homme remarqua "une substance sombre pareille à du goudron".

Autour des restes du petit cheval, aucun indice de l'intervention d'animaux sauvages, aucune trace de lutte, rien qui pût accréditer une action humaine: empreintes de pneus, de talons, aucune marque d'instruments médicaux à part cette balafre profonde, point de départ de l'impressionnante écorchure. Le reste du corps était intact... sans marques de brûlures d'aucune sorte.

Trop intact d'ailleurs puisqu'il resta ainsi à se dessécher sans attirer les animaux sauvages, sans gonfler ni se putréfier pendant plusieurs semaines. Pas de sang non plus, ni au sol ni sur la carcasse et les environs immédiats étaient baignés par une odeur médicinale douceâtre. Seuls quelques buissons avaient été comme écrasés par quelque chose de lourd ayant pris contact sur eux...

           

Quand M. King s'éloigna du corps, il distingua très nettement, imprimé dans la terre, un train de sabots qui lui suggéra le scénario suivant: les trois chevaux avaient dévalé de la montagne à bride abattue, comme sous l'emprise d'une grande frayeur et, tout à coup, Snippy avait divergé du groupe tandis que les autres continuaient en direction du ranch. Il avait parcouru encore plusieurs centaines de mètres à fond de train en ligne droite puis s'était arrêté ; après avoir tourné en rond plusieurs fois comme en témoignait l'incrustation des sabots dans le sol, brusquement, il s'était effondré comme culbuté par quelque chose ... ou bien par quelqu'un...

Y avait-il dans cette mort somme toute banale sinon normale de quoi ameuter le monde entier comme cela fut le cas? Songez qu'il fut question d'élever un monument à l'effigie de Snippy à l'emplacement même où il était mort ; on fit une collecte à cette intention dans les environs. C'est que le mystère allait s'épaissir considérablement formant un imbroglio sans précédent.

Des prolongements inattendus

Les circonstances de la mort de Snippy ou du moins ce que j'en sais... sont fidèlement rapportées ci-dessus. Quant à tous les prolongements qui en ont résulté, ils occupent plus de 20 pages de mon livre « Le Grand Carnage », publié chez Vertiges/Carrère en 1986. On peut s'y rapporter bien que l'ouvrage ne soit plus disponible en librairie.

Sachez simplement ici qu'une série d'enquêtes et de mesures sur les lieux du drame, dans les jours qui suivirent la découverte du cheval, aboutirent à une récolte de détails énigmatiques qui, non seulement éliminent toutes les explications naturelles avancées, mais amenèrent le Valley Courrier de Alamosa du 6 octobre 1967 à écrire: Dans l'Ouest, les doigts commencent à se pointer en direction du ciel. Snippy, un appaloosa de 3 ans a été tué et le bruit court avec de plus en plus d'insistance que le salaud qui a fait cela se déplaçait en ovni.

Mais la veille, le Pueblo Chieftain n'avait-il pas été encore plus explicite en désignant textuellement un chirurgien à bord d'un ovni radioactif comme le coupable ?

Il est vrai que la thèse de la foudre comme cause naturelle de la mort de Snippy, et à laquelle se raccrocha le shérif du comté Ben Phillips pour ne pas se rendre sur le site, avait du mal à s'appliquer en l'occurrence. La foudre n'a pas l'habitude de poursuivre un animal en faisant des ronds au-dessus de lui ; elle frappe plutôt en ligne droite.

De même, le lion de montagne parfois accusé devait être doté d'une drôle de mâchoire pour réaliser une telle incision qui rappelait beaucoup mieux celle que laisserait la lame affûtée d'un couteau acéré manié avec dextérité.

Foin aussi des prédateurs qui se seraient attaqué à l'animal pour ensuite se désintéresser de la viande ainsi offerte à leur convoitise. Reconnaissons que les allées et venues de Mrs Lewis sur place, qui conduisait des hordes de curieux en guise de pèlerinages organisés, ne leur laissait guère latitude d'accomplir leur travail de nécrophages.

A moins d'incriminer de monstrueux oiseaux capables de laisser des empreintes en creux dans le sol, comme ce fut constaté à 200 mètres de la carcasse (8 trous disposés en cercle) et souffrant, bien sûr, d'une maladie les rendant radioactifs pour justifier les mesures effectuées le 23 septembre, par le garde forestier Duane Martin.

Car, devant l'ampleur prise par l'incident - l'histoire de Snippy fit le tour de la planète - il fallut faire preuve d'imagination parmi les anti-ufologues pour étouffer la rumeur. Et dans ce cas, tous les arguments sont bons, fussent-ils manifestement absurdes. Tout y passa: une colonie de fourmis nomades, super-organisée, avançant - et consommant - en ligne droite à l'exemple d'un défilé militaire de troupes. L'infection foudroyante qui avait, bien entendu, coupé Snippy dans son élan, après avoir désorienté sa course. Ainsi, dans la foulée si j'ose dire, on réglait cette épineuse question de l'absence des organes internes constatée sur le corps de l'animal ; en effet, le 8 octobre, un médecin légiste de Denver, à l'issue d'une autopsie d'une durée de une heure réalisée dans le champ même, annonça que les cavités abdominales, cervicales et spinales, étaient mystérieusement vides, ce qu'il avouait ne pouvoir expliquer, surtout naturellement. Cinq jours plus tard, certes, il démentait, prétendant s'être trompé... mais tout de même la ficelle était trop grosse.

On parla aussi de l'œuvre de désaxés pour donner une cause raisonnable (!) à la mort de Snippy: On lui aurait ni plus ni moins trempé la tête dans un bac d'acide... D'où l'aspect de sa blessure. Et, comme dans un film policier de série B, était-ce bien le vrai Snippy qui avait été retrouvé ? N'y avait-il pas eu substitution de corps ? Il fallait alors chercher ailleurs les mobiles de l'opération.

Devant cette cacophonie due à l'incapacité à résoudre l'énigme rationnellement, on se tourna alors résolument vers l'Inconnu en mettant en cause les ovnis. Il est vrai que le contexte était alors fort propice à cette théorie. En effet, cette région du Colorado a toujours fait l'objet d'une activité intense d'objets volants non identifiés. Et ce avant et après l'affaire Snippy.

La connexion ovni

 

Le 12 mai 1967, Ben King, le frère de Harry, n'avait-il pas rapporté avoir été suivi dans sa voiture alors qu'il roulait sur la route des Dunes par un objet rouge et brillant de la forme et de la taille apparente d'un ballon de rugby qui, selon lui, évoluait à une trentaine de mètres d'altitude ? Il stoppait quand je m'arrêtais et reprenait son mouvement quand je repartais, brillant d'un rouge intense avec une queue lumineuse bleue et clignotant de temps à autre. Finalement, il avait disparu avec la soudaineté d'une lampe qui s'éteint.

Mais la conviction de Mrs Lewis, selon laquelle Snippy avait été attaqué par un ovni, vint surtout du témoignage de Mrs Agnes King, sa belle-mère âgée de 87 ans mais encore très alerte qui, le soir même de l'agression, vit un gros objet inconnu glisser silencieusement au-dessus de sa maison dans le ciel nocturne en direction du ranch. Or, Snippy fut trouvé dans l'état qu'on sait à quelques centaines de mètres de là...

Et tout sembla bien indiquer qu' « ils » ne quittèrent pas la région aussitôt puisque, dans la nuit du 28 septembre, des dizaines de personnes à Alamosa et Monte Vista signalèrent avoir assisté dans le ciel à l'explosion d'un ovni lumineux, rouge, vert et blanc...

Le soir du 8 octobre, le vétérinaire ayant procédé à l'autopsie de Snippy resta à souper chez les King. A 22 heures, ils aperçurent deux ovnis qui passaient...

Puis, le 10 octobre, le juge de la Cour Suprême Charles Bennett et son épouse eurent l'attention attirée par un ronflement sonore alors qu'ils rentraient en automobile à Denver. Que virent-ils en regardant en l'air ? Un objet volant énorme en forme de triangle avec des anneaux à chaque sommet.

Vous pensez bien que ces observations à répétition plongèrent la région dans un état de surexcitation extrême. Surtout lorsque le D^r Edward U. Condon (1902-1974), chargé récemment d'une célèbre étude sur les ovnis, dans le cadre de l'Université du Colorado, refusa de se déplacer en personne pour voir la dépouille de Snippy.

Des étudiants de ce même établissement vinrent, eux, camper au pied du monument des Grandes Dunes de Sable. Et la nuit, à l'aide de jumelles et enroulés dans d'épaisses couvertures parce que le temps était plutôt frais, ils scrutèrent la vallée... Et leur attente fut récompensée puisque, le 13 octobre, deux d'entre eux observèrent une grosse lumière blanche qui descendait... vers la carcasse de Snippy. Il était 1 h 30 du matin et Condon, lui, dormait à moins de 300 km de là...

Si bien qu’on ne saura jamais si un ovni fut responsable de la mort de Snippy. Ce que l’on sait par contre, c’est que d’étranges mutilations ont continué à se produire depuis dans la région (600 cas, annonçait dernièrement David Perkins) et, dans une lettre du 19 décembre, j’apprenais de ma correspondante, Linda Moulton Howe, qu’un cas spectaculaire touchant un taureau avait été enregistré en novembre 1986 à quelques kilomètres du ranch King…

Vingt-et-un ans se sont écoulés depuis Snippy et on en est toujours au même point. On s’interroge…

Ce texte fut publié dans Le Courrier de Saône & Loire DIMANCHE du 25 janvier 1987.

                      Derniers épisodes de la saga de Snippy

Vous vous souvenez, j’espère, de l’histoire tragique de ce petit cheval du Colorado que je vous ai racontée, il y a juste vingt ans (comme le temps passe !). Surnommé « Snippy » bien que son vrai nom ait été « Lady » (il s’agissait, en fait d’une petite jument), sa mort mystérieuse avait soulevé une certaine émotion surtout consécutive au détail de ses blessures et quand la thèse avait circulé qu’elles lui avaient été infligées par des extraterrestres ! L’affaire figure dans mon livre : « Mutilations de bétail », paru chez JMG Editeur en 2003...

Eh bien voilà que Snippy refait parler de lui (ou d’elle) justement 40 ans après les faits qui l’avaient mis au rang de première victime de ces mutilateurs fantômes du Middle West. Mais avant un bref rappel des faits pour ceux qui débarquent.

Snippy, 3 ans, de race naine indienne appaloosa palomino, était parqué, en septembre 1967, sur les terres semi désertiques d’un ranch, dans la vallée San Luis, à l'extrême sud du Colorado. Chaque jour, il visitait l'abreuvoir du corral et recevait parfois quelques poignées d'avoine...

Aussi, quand Snippy ne vint pas deux jours de suite, contrairement à ses deux compagnons, le propriétaire des lieux, commença à s'inquiéter. Il sella, donc, sa monture et partit vers la montagne. Pas bien loin. A moins d'un kilomètre de la ferme, au pied du Mont Blanca, il découvrit le corps de Snippy... ou ce qu'il en restait : l'animal présentait au niveau du garrot une plaie affreuse : comme si on lui avait fait là, d'un coup, une horrible entaille, rectiligne, au rasoir et ensuite arraché, vers le haut, peau et chair jusqu'à la tête, laissant les vertèbres du cou et les os du crâne à nu. Pas de sang, ni sur l'animal, ni à côté.

Autour du corps gisant, aucune trace d'animaux sauvages, aucun indice de lutte, rien pour accréditer une action humaine sauf, imprimé dans la terre, un train de sabots, suggérant que les trois chevaux avaient dévalé de la montagne à bride abattue, comme sous l'emprise d'une grande frayeur. Tandis que les autres continuaient en direction du ranch, Snippy avait divergé du groupe, continué tout droit avant de s'arrêter et avait alors tourné en rond plusieurs fois avant de s’effondrer comme culbuté par quelque chose venu d’en haut…

L’absence constatée d’organes internes, une odeur anormale (encens, formaldéhyde), de la radioactivité et des ovnis observés dans la même période ; la légende naquit ainsi : Snippy avait succombé à une attaque d’ovni comme tout le bétail qui fut par la suite signalé mort et charcuté !

Concernant Snippy, on savait que sa carcasse avait été aussitôt récupérée par un vétérinaire local qui l’avait dépecé… et prétendu avoir trouvé dedans deux balles de 22 long rifle tirées plutôt par des vandales que par des ET. Selon lui, les prédateurs avaient fait le reste ; ou bien les barbelés ? On savait même qu’il en avait reconstitué et consolidé le squelette. Les restes de Snippy, après avoir séjourné à la chambre de commerce de la ville la plus proche de Alamosa, firent l’objet d’une donation à un musée puis ils échouèrent au domicile d’un collectionneur qui décéda en 2003.

C’est en décembre dernier que Snippy fait son apparition sur le site à enchères eBay. En clair, les héritiers du collectionneur se sont dit que cette pièce doit avoir de la valeur et ils veulent la vendre au plus offrant. Pour l’instant la dernière offre est de 1825 dollars, ce qui est loin des 50 000 visés comme minimum. Du coup les descendants du propriétaire initial se sont réveillés et veulent récupérer le squelette qui, selon eux, ne doit pas quitter la vallée San Luis. Une fondation a vu le jour pour sauver Snippy en quête de donations ; il existe un site : www.snippy.com avec vidéo de commentaires, vues du squelette, ventes de tee-shirts et sacs, de tapis de souris à l’effigie de Snippy et blog ! - Elle est notre icône, a déclaré le directeur de la chambre de commerce derrière cette opération.

Le squelette en vente aux enchères sur eBay.

Ce texte fut publié dans DIMANCHE Saône & Loire le 18 mars 2007.

Apparemment, le squelette de Snippy n’a pas trouvé preneur pour le prix demandé.