Risquons-nous d’être enterrés vivants ?

Par Michel GRANGER

Plus précisément, y a-t-il une menace réelle de se voir déclaré pour mort, veillé, célébré comme tel et, ensuite, bloqué dans un cercueil et même mis en terre, alors que nous sommes encore en vie ?

Quelle atroce condition que celle du présumé défunt qui revient a lui à deux mètres sous terre, irrémédiablement emprisonné, condamné à la suffocation, dans ce coffre étroit, exigu, sans pratiquement aucun espoir de se pouvoir signaler à l'attention d'un éventuel sauveteur!

L'évocation d'un tel supplice serait plutôt macabre s'il n'y avait certaines révélations de fossoyeurs, considérées, je cite, comme des « secrets professionnels ».

En effet, lors d'exhumations diverses, il aurait été constaté, plus souvent hélas qu'on ose le craindre, « des traces horribles de l'agonie d'enterrés vivants ».

Comme le relate le Docteur Péron-Autret^1/, ce sont des bras dévorés, rongés jusqu'à l'os, des ongles, des doigts, des mains, des genoux et des pieds « comme écrasés a coup de marteau » suite aux efforts désespérés, dans une folle tentative de « griffer, de mordre et de casser la boîte en bois quand le sujet enterré vif se réveille et s'aperçoit de l'épouvantable sort qui l'attend ».

Mais aussi des « squelettes retournés » dans leur bière ou dans des positions non équivoques. Des linceuls lacérés et des cheveux, des ongles, des barbes poussés de plusieurs centimètres, preuves que l'agonie a pu être longue. A la fin du siècle dernier, il fut même rapporté qu'une enterrée vivante avait accouché dans la tombe !

En 1972, un hebdomadaire parisien titrait: « Alerte: on enterre trop vite et sans certitude ! »

Y aurait-il donc possibilité de diagnostic erronné de mort dans l'état actuel de la pratique médicale?

Ce n'est malheureusement pas exclu, si j'en crois certains témoignages accablants.

J'ai un cas extrêmement saisissant: le père de M. A.V... avait succombé à une crise cardiaque. Enterré depuis plusieurs jours, son fils fit des cauchemars répétés où il voyait le défunt « qui l'appelait désespérément en le suppliant de faire ouvrir le tombeau et qu'il étouffait.... »

Ce ne fut qu'au bout de deux semaines que l'Administration donna l'autorisation nécessaire à l'exhumation. Le résultat fut horrible.

« A l'intérieur, le cadavre n'avait plus la position première, étendue, les mains jointes et les yeux fermés. Son corps était arc-bouté, les mains crispées et collées contre le couvercle du cercueil comme pour l'ouvrir. Sa bouche était grande ouverte, les yeux exorbités et le teint violacé ».

Preuve s'il en est que l'individu n'était pas mort avant, mais dans son cercueil asphyxié...

D'autres confirmations d'erreurs fatales sur l'état de « mort apparente » sont contenues dans les nombreux exemples de « résurrection » à la morgue, de « réveil » du mort au cours de la cérémonie funéraire et de voix tragiques perçues dans les cimetières.

En septembre 1985, les habitants de Barth, en Allemagne de l'Est, fêtèrent comme un miracle le fait qu'un bébé de trois mois, victime d'une pneumonie et reconnu mort par les médecins, se remette à respirer lorsque sa mère, Mme Schwern, lui donna le baiser d'adieu avant la fermeture définitive du petit cercueil !

Il en fut de même, en Italie, un mois plus tard, quand le petit Mario Arena reprit vie sur la dalle glacée de la morgue de Cosenza.

Comme relaté en avril 1973 par le Daily Mirror, Mrs Rose Hanover, 85 ans, dont le cercueil était fermé depuis deux heures, laissa échapper un ronflement sonore qui glaça d'épouvante ses proches, venus là pour la veiller. Elle fut transportée d'urgence au North Middlesex Hospital où on la soigna...

On peut penser qu'il n'y a rien de plus traumatisant que de recouvrer la conscience, couché dans son propre cercueil. Cela peut, en tout cas, susciter des vocations comme, par exemple, pour l'Irlandaise, Minnie Keusch, qui, ayant subi pareille mésaventure, entra en monastère chez les Petites Sœurs des Pauvres.

Et que dire si c'est en pleine cérémonie de funérailles!

Prononcé mort le 4 février 1957, Ki Dachlan, 70 ans, de Plumban, Java, était entouré des siens durant le service funèbre; tout a coup, il interrompit l'office en frappant du pied contre la paroi interne du coffre qui, Dieu soi loué, n'était pas trop capitonné. Aussitôt, on décloua la caisse et le mort se souleva lentement sur son séant en proclamant: « Je sais maintenant que la vie ne se termine pas dans la tombe » !

Il participa joyeusement à la fête qui suivit le début de l'enterrement.

Pareil événement survint en 1984 à un berlinois de 81 ans, lequel arrêta l'oraison funèbre du curé par des bruits de gorge intempestifs. L'homme fut sauvé et put couler encore des jours heureux.

Mais le comble en l'occurrence survint en 1985 a Musyoka Mututa, kenyan de 60 ans qui fit sursauter la centaine d'amis, venus à Kitui lui rendre un dernier hommage, lorsqu'il demanda de l'eau à boire, ayant soulevé le couvercle de son cercueil, lequel n'avait pas été cloué « par précaution ».

Il est vrai que c'était la troisième fois que M. Mututa mourait!

Décédé déjà à l'âge de trois ans, il l'avait été officiellement au point qu'on avait commencé à descendre son corps enveloppé dans une couverture dans la fosse pour l'ensevelir. Ses cris avaient interrompu la procédure...

Dix neuf ans plus tard, on le trouvait apparemment sans vie dans un champ. Le croyant victime d'une crise cardiaque, il échappait une nouvelle fois de justesse à l'inhumation en se signalant à l'attention de ceux qui portaient sa dépouille mortelle.

Le docteur Mbiyu Ogutu, celui qui avait délivré le dernier certificat de décès, devait déclarer: « Franchement, je suis confondu ! » Quant au défunt, il a dû reconnaitre: « Je mourrai certainement un jour, soyez-en sûr ! » Ce qui montre qu'on peut être mort trois fois et garder le sens de l'humour.

Quel bel exemple d'amour filial que celui de la jeune Jasmine Contiloglu, 12 ans, revenue quelques heures après l'enterrement de son pére, en 1983 au village de Kuyucak, Turquie, pour entendre une voix sortant du sol qui suppliait: « Au secours! Sauvez-moi ! »

Elle évita, ainsi, d'être orpheline puisque l'homme fut sauvé.

Je me dois de ne pas oublier le cas de cette petite madrilène de trois ans, déclarée morte par le médecin de famille en 1978, enterrée pendant 2 jours, exhumée et sortie alors de son état cataleptique au grand bonheur de ses parents...

A combien donc se chiffrent nos « malchances » de subir le supplice de la mise au tombeau sans être mort?

Ces exemples - heureux - sont, en effet, le reflet d'abominables tragédies inconnues.

« Une personne sur mille, aujourd'hui, n'est pas cliniquement morte quand elle est mise en bière », déclarait, en 1974, à la foire de la Latière, en Dordogne, Angel Hays, « ingénieur-bricoleur » et inventeur d'un système électrique à lampe destiné à éviter qu'il y ait des enterrés vivants.

Plusieurs brevets de cercueils dits « de survie » ont même été déposés tant en France qu'à l'étranger.

Et je me suis laissé dire que de tels modèles à option vous sont proposés par tout bon service de pompes funébres, moyennant « supplément »...

Diverses statistiques ont été avancées: 20 personnes par an enterrées vives en Allemagne fédérale (Professeur H. J. Mallach de Tübingen); 2700 par an en Grande Bretagne (J.C.Ouseley mais au début de ce siècle); 200 en France et 1100 aux Etats Unis (Dr Péron-Autret)...

Ceux qui sont les plus exposés à revivre dans des conditions pire que la mort elle-même sont les victimes de troubles coronaires (20%), les noyés et les électrocutés (10%), les victimes d'avalanches (25%) et les tués lors de catastrophes naturelles ou de guerre.

Songeons que lors du transfert aux Etats Unis des cimetières de soldats américains tués au Viêtnam, on ouvrit systématiquement tous les cercueils et dans quatre pourcents des cas furent remarqués des indices éloquents de blessés revenus à la vie une fois ensevelis...

De quoi faire réfléchir et vous inciter à prendre le stylo pour m'écrire si cette chronique a suscité en vous quelque réminiscence en rapport avec le sujet d'aujourd'hui. Je vous en serais très reconnaissant.

Référence :

1/Dr Pron-Autret, Les Enterrés vivants, Editions Balland, 1979.

Pour en savoir plus :

Bondeson, Jan, Buried Alive, W. W. Norton & Company, New York et Londres,2001.

Publié in LE COURRIER DE SAÔNE & LOIRE DIMANCHE, 15 jui 1986.

Republié dans L'INCONNU, N° 172, octobre 90.

Dernière mise à jour : 15 novembre 2009